Niamey – Die Städte Arlit und Agadez würde wohl kaum jemand in Europa auf einer Landkarte finden. Und die Orte aus vornehmlich niedrigen Lehmhäusern sind auch nach den Verhältnissen des 25-Millionen-Einwohner-Staats Niger nicht gerade das, was man als riesige Bevölkerungszentren verstehen würde. Und doch sind beide für Europa vielleicht wichtiger als so manche Hauptstadt. Arlit ist jener Ort, in dem im vergangenen Jahr rund 25 Prozent des Atomstroms ihren Ursprung hatten, der aus Steckdosen in der EU floss. Die Stadt ist Heimat einer großen Uranmine, die bisher vom französischen Konzern Orano geführt wird (der bis vor kurzem unter dem bekannteren Namen Areva firmierte). Agadez wiederum ist einer der wichtigsten Zwischenstopps auf den Migrationsrouten aus dem Süden des Kontinents über Libyen, Tunesien und Algerien nach Europa. Und nicht nur das: Auch ist es einer der wichtigsten Stützpunkte des US-Militärs in der Region, das mit rund 1.000 Soldatinnen und Soldaten von dort aus seinen Drohnenkrieg gegen Islamisten in der Sahelzone führt.